まだ自分で会社経営をしていた頃、大阪福島のとあるBARで社長と平峯と3人で話したのがW-ENDLESSに入るきっかけ。その少し前から知り合っていた社長に呼ばれて店に入ると、菅原の隣で「SEO歴15年です」と自己紹介してくれたのが平峯。 W-ENDLESSは当時まだ1期目。なのにすごい人がいるんやなとビックリしたのを覚えてる。自分もSEOに興味があったからいろいろ質問したけど平峯は全然答えてくれなくて。その道のプロにレベルの低い質問をしてしまった…と反省したんよ。でも後から聞いたら…。

SEO歴15年どころかほぼ未経験でした（笑）。質問に答えなかったのはただ単に何も分からなかったから。当時の僕は社長に誘ってもらって入社したばかりでWEBに関しての知識はほぼゼロ。でも、それがバレると水田さんは入社してくれないと思ったので社長と口裏を合わせていたんです。水田さんは会社経営の実績もあるし財務的な知見もあるし人としても素晴らしい方なので何とか入社してほしかった。あの時はすみません（笑）

やると決めたらどんな手を使ってでもやり切る社長らしいエピソードですね（笑）自分はサラリーマン時代に社長と同期。当時から“何か大きなことをやってのけそうな人だな”と感じていました。スキルがズバ抜けているタイプでも、要領よく成果を出すタイプでもなかったけど、例えばテレアポの架電数や毎月の売上目標とか、行動量が成果につながることは何があってもやり切る人だった。行動力と有言実行力がズバ抜けていて、付いていきたいと思う魅力があったんですよね。大手からまだ3期目のW-ENDLESSに転職したのは、自分が社長の苦手なことをカバーすれば“将来すごいことができる”と確信していたからです。

自分の入社の決め手も社長の有言実行力やったかな。最初は「よくいる若手起業家の1人」という感じやったけど、話を重ねるうちに印象は変わっていった。特に印象的やったのはオフィスに初めて行った時のこと。当時のW-ENDLESSのオフィスは8坪。冗談半分で「狭いですねえ」と言ったら大真面目に「すぐに成長してもっと広い場所に引っ越したりますよ！」って。そしたらその半年後には4倍くらいの場所に引っ越していた。「他の若手起業家とはレベルが違う」と思った。

たまにアクセルを踏みすぎて“事故”が起きるけどな（笑）自分が入社してすぐの頃、「インバウンド向けの飲食店レビューアプリを作ろう！」と社長が言い出した。実現は難しいだろうな...と思っていたけど社長はやると決めたら止まらない。細かい仕様までどんどん決めていった。

ロゴ。ネーミング。あったらいいなを全部詰め込んだ。あとは開発するだけのフェーズまでいった。最後にインバウンド向けなので対応言語をどうするか検討したときに、社長が「世界中の言語に対応しよう」となって、結局36言語対応に決まって翻訳会社に依頼した見積もりに書いてあったのは「1500億円」。当時の売上だと500年あっても払えない金額（笑）

あれは傑作でしたね（笑）でも、普通では思いつかないことや、遠慮してしまうことでも果敢に挑戦するからこそ、何回かに一回とてつもないアイデアや成果が飛び出すのが社長の凄さでありW-ENDLESSの強みやと思います。そんな社長の近くにいれば、見たことのない景色が見れるんじゃないかってワクワクするんですよね。

僕たち役員の使命は、いい意味でのフィルターになることだと思ってます。新しい挑戦や成功を掴みとる上でリスクは付きもの。中でも社長は前例のない成果を最短距離で掴みにいくので、道中に想像もできないリスクが潜んでいる可能性がある。W-ENDLESSの持ち味であるスピードやレッドゾーンギリギリまで踏み込む積極性は保ちつつ会社にとって致命的なダメージにならないよう戦略を整えていくのが、役員として果たすべき使命だと思ってます。

4期目に約3億円WEBメディアを買収した時、僕もその使命を痛感しました。当時のW-ENDLESSの規模を考えると、社長じゃないとなかなか踏み込まない領域の大勝負。僕も正直ビビってました。そのメディア自体は思っていたほどの売上が立たずに苦しんだけど、その過程で学んだことを戦略に落とし込んでいろんな業務に活用したら、3億の投資額はすぐに回収できた。社長にしかできない壮大な挑戦を成果に変えていく。思えばあの時、W-ENDLESSの型みたいなものができた気がします。

社長が広げた風呂敷を僕らがきれいに畳んでいく。社長は目的への最短ルートを目指し続ける人なので、自分たちでは想像もできないアイデアをどんどん思いつく。それをそのまま下に伝えるのではなく、メンバー1人ひとりが自分ごとにできるように伝えて会社を動かしていくことが大事。僕が担当させてもらっている東京支社も、その考えをブラさずにやってきたおかげで大阪本社と並ぶくらいの規模に成長することができました。

アイデアはものすごいペースで出てくるし、WEBのトレンドに合わせてその内容もどんどん変わるから、柔軟に対応できる組織づくりは欠かせません。あまりにもスピードが速すぎて置いていかれる時とか、理解できない時とか、そんなことできるワケなくない！？って思う時も正直ありますけど（笑）

理解できない話で言うと、この前社員に「弁護士にならへん？」と笑いながら話しかけてて、何してんねやろ？と思って聞いてみたら“規模拡大とか上場には弁護士は欠かせないから社内でつくったら楽でしょう！”って。いや、そらそうやねんけど、普通そんなこと考えないし、冗談半分とはいえ社員に話を持ちかけるなんて振り切りすぎ（笑）

社長が仕事の話をしている時に、「それってダサくない？」と口癖のように言ってて、裏を返すと“ダサいことはしたくない”という想いがあるので、じゃあ「カッコいい会社になろう」となって生まれた言葉。これをもとに会社にとっての「カッコいいとは何か？」を合宿で決めたんですよね。「はやい」「本気」「挑戦」「諦めない」「笑顔にする」「信頼される」。6つの定義がしっかりしたことで行動基準がバチっと定まったと思います。

サービス品質や売上規模はもちろん、社内制度や働く姿勢も含めて、「カッコよくないところが1つもない会社」を目指していきたいですね。成長過程だけにW-ENDLESSにはカッコよくないところや、伸ばしていかないといけないところはまだまだたくさんある。取引先はもちろん、社員、求職者、投資家の方々に“モテる会社”になりたいです。

そのためには事業規模も、領域も、もっと広げていかないといけないですね。今はデジタルマーケティングが軸ですが、いずれは世の中で知らない人がいないようなプラットフォームをつくりたい。プラットフォーム企業として世の中に定着すれば、中期的な「上場」という目標にも、長期的な目標であるVISIONの実現にも近づけるはずです。

W-ENDLESSで働いている社員が誇りを持つことができて、周りの人から憧れられる会社にしていきたい。その第一歩は社員同士仲良く働ける環境をつくることだと思います。「あの人のためなら頑張れる」の連鎖を起こせば、必然的に成果は生まれて、一体感が高まって、W-ENDLESSで働いていて良かったと思える人が増えるはず。これからも大変なことがたくさん待っていると思いますけど頑張りましょう。W-ENDLESSは伸びしろしかないですよ。